近日，瑞士研究人員開發(fā)出一種“納米閥門”，能在納米尺度上控制微細管道里單個粒子的運動，可望用于研究納米粒子性質(zhì)，幫助開發(fā)新型材料和藥物。

該技術(shù)由瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工大學(xué)研究團隊開發(fā)。他們發(fā)布新聞公報說，這種閥門適用于多種微粒，例如金屬或半導(dǎo)體納米粒子、病毒微粒、抗體分子，能操縱直徑僅１０納米的微粒，在材料、化學(xué)和生物醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域都有用武之地。

在納米尺度上，物質(zhì)的性質(zhì)與宏觀狀態(tài)下大不相同，其運動無法用機械閥門控制。研究人員在硅芯片上蝕刻出直徑３００至５００納米的渠道，將需要安裝閥門的部位收窄，在這個“瓶頸”外側(cè)安裝電極。施加特定的電場，能對渠道中的微粒產(chǎn)生作用力，決定它能否通過瓶頸。

實驗顯示，純水中的納米粒子平時無法通過瓶頸，閥門處于關(guān)閉狀態(tài)；施加電場使粒子能通過瓶頸，相當(dāng)于打開閥門。對于鹽溶液里的納米粒子，情況會反過來，閥門平時是打開的，加電后關(guān)閉。

研究人員利用帶閥門的三叉管道，使混在一起的兩種納米粒子流向不同的出口，實現(xiàn)分離。這意味著，設(shè)計出相應(yīng)的管道系統(tǒng)和電場，能篩選、過濾特定性質(zhì)的粒子。他們還成功地將單個粒子引導(dǎo)到兩個閥門之間的區(qū)域，禁錮在狹小空間內(nèi)，這能減少粒子無規(guī)則運動的干擾，便于觀測粒子性質(zhì)。

相關(guān)論文發(fā)表在新一期英國《自然·納米技術(shù)》雜志上。